Roger Tsai的部落格

出差前在誠品看到ㄧ本MIT Press出版讓我眼睛為之一亮並隨之產生困惑的書名《What was contemporary art?》(2013)顯而易見的是be動詞的單數過去式 "was" 產生的困惑，這與 "contemporary" 在一般觀念上是互斥的字眼同時並置，挑戰「What is contemporary art?」的意味濃厚。

MIT Press在新媒體藝術、影像以及當代藝術方面的叢書向來是水準之上，尤其在新媒體藝術方面。在寫有關互動藝術論文時主要資料來源大部份是MIT出版，畢竟MIT新媒體藝術中心是全球三大新媒體藝術中心之一，MIT出版的藝術方面的書品質自然是水準以上。

本書的作者Richard Meyer是史丹佛大學藝術史教授，他在30多頁的導論中從Rosalind Krauss的博士論文談起，並強調與兩本「What is contemporary art?」的著名書籍對「contemporary」&「contemporary art」有不同的看法並提出自己觀點展開論述。與之對應的這兩本名為《What is contemporary art?》的書分別是藝術史家Terry Smith 芝加哥大學出版(2009)以及e-flux雜誌2010年元月份由Raqs媒體團體(今年上海雙年展的主策展團體)以及13位藝術理論與藝術史學者共同撰述集結的專刊。芝加哥大學出版藝術方面的書以及e-flux雜誌在當代藝術的論述，兩者專業的程度是有目共睹。

Richard Meyer用300多頁夠份量的書來回應目前當代藝術的主流論述。可見他是有備而來，提供不同的角度詮釋當代藝術。他指出「contemporary」在詞意上依牛津英文辭典的定義是共存(coexistence)而不是新奇/新穎(newness)。他不以目前主流的觀點將「contemporary art」定位為繼現代之後的一種風格運動(stylistic movement)或是歷時性的藝術時期(chronological period)來思考，他回到20世紀初活耀於各種藝術運動中的藝術家的作品做為出發點。以「contemporary with what？」作為提問，審視超越藝術性和文化上的廣泛範疇中的個別藝術家或是代表性作品，也就是不再專論於學院藝術史、美術館以及藝術市場上被視為最高價值的藝術作品的藝術家們。

這本書的導論讓我產生興趣下決心要好好的來讀這本書，當然作者所對應提及的那兩本書也要納進來才能比對。不過翻了這些書的導論或前言，內容的用字遣詞和論述的文體對我而言較為艱澀讀起來不是很順暢，能不能讀完還是未知數。不過現在只要能刺激大腦或是引發深度思考的有興趣之事就毫無猶疑立馬進行，不管是否能持續多久，因為....總比時常放空等著老人痴呆好吧!?